Well, it sounds funny now, but I became an illustrator because I didn’t get into the university (science of communication) I wanted to attend. My other talent was drawing, so I decided to attend a private Illustration university instead. This university was the only art school I knew of! It was the 90s and the internet was not so developed. One of my cousins went there and that was enough for me to take my bags and move to Milan. Sometimes life has its way of setting you on the path you’re meant to be on…

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E siste sempre un singolare rapporto tra committente e artista: sicuramente è dettato da una forma di ammirazione, spesso è contraddistinto dalla necessità. In ogni caso è un legame caratterizzato dalla dimensione dell’ attesa che si trasforma anche in ansia, paura del tempo che scorre. Questo vale soprattutto quando il committente è un giornale e l’ artista è un illustratore. È la storia di Emiliano Ponzi, riassunta in una mostra (si inaugura stasera) e in un piccolo e raffinato volume pubblicato per i tipi di Corraini che porta il titolo «10×10», ovvero una sorta di bilancio di dieci anni di lavoro consumati, come confessa l’ autore, «in una stanza d’ affitto a Milano di dieci metri quadrati». Dieci per dieci, appunto. Ponzi è un illustratore di talento: visionario, elegante, ironico. Doti che lo hanno portato in questi anni a lavorare per la grande stampa internazionale ( Le Monde, The New York Times, The Economist ) o per importanti agenzie pubblicitarie nel rapporto con i vincoli del tempo e dello spazio che gli art director impongono. Ecco perché il libro è arricchito da anonimi testi tratti da e-mail che l’ autore ha ricevuto dai committenti in preda all’ ansia: «Adesso ho davvero paura. Mi puoi mandare qualche bozzetto oggi?». Oppure da chi è preoccupato del budget: «Dimmi solo se fai uno sconto». E infine, quello riconoscente e liberatorio: «Grazie, lo sai che ti vogliamo bene». Questi epigrammi sono un esemplare e ironico corredo testuale per comprendere meglio la dimensione di un lavoro complicato che Ponzi rende leggero e raffinatissimo. L’ autore si muove nell’ universo dell’ illustrazione con la stessa forza di Magritte nella storia dell’ arte. La sua è una sensibilità (e un segno estetico) fortemente ancorato alla dimensione «intellettuale» mutuata da Beppe Giacobbe, suo insegnante e maestro allo Ied. Ma da quelle aule milanesi Ponzi ha spiccato il volo da solo regalando immagini dense di una straordinaria forza poetica, muovendosi con abilità come un funambolo sulle corde più nascoste della mente. Un solo disegno per tutti: una ragazza legge un libro in una stazione della metropolitana. Sul muro, le linee dei treni diventano ali con cui la ragazza apre i suoi orizzonti sul mondo. È proprio quello che fa Emiliano Ponzi: con i suoi disegni ci fa volare. Gianluigi Colin

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Nell’antivigilia di un compleanno ci sono poche cose che una donna può fare.
La migliore è sparire, optare per il nascondimento e poi ricomparire il giorno di festa con l’aria di chi è semplicemente uscita a ritirare la posta.
E nel giorno rubato al mondo, darsi da fare col proprio chirurgo estetico.
Non facciamo questioni di morale, questa è una guerra aperta tra te e la forza di gravità, belligerare non ammette prigionieri.
Sfilo per il parcheggio dell’ospedale con largo anticipo.
Al bar del padiglione centrale si accalcano i camici bianchi punteggiati dal verde smeraldo e intenso di chi, appena uscito dalla sala operatoria reclama – a buon diritto – qualcosa di altrettanto “forte”.
L’ascensore è poco più avanti, in coda c’è un giovane, potrebbe essere uno studente fuori corso con la faccia seria di chi va a trovare la nonna – non grave e non moribonda – e lo fa, benché controvoglia, perché sta bene.
Il mio occhio maldestro, anche se è il sinistro ad avere una leggero strabismo, ha sbagliato.
Ci guardiamo, è Emiliano.
L’incontro lo imbarazza, si fulmina sul posto e sorride forzatamente pur non avendo le mani sporche di marmellata. Ha già intuito che ho capito.
“Ancora paura di volare?” chiedo. “Sì” espira.
Emiliano Ponzi – appena trentenne – è una dei più affermati illustratori italiani in ambito internazionale. Collabora attivamente con The New York Times, Los Angeles Time, Newsweek, Sport Illustrated, Saatchi&Saatchi, la Repubblica, il Sole 24 Ore, Corriere della Sera e molti altri. Nella sua brevissima carriera ha già ricevuto riconoscimenti di altissimo livello come la Silver Medal della Society of Illustrators di New York.
“Emilano, quante volte sei stato a New York ultimamente?”
“Negli ultimi due anni almeno 5 volte, lo so, dovrei farmene una ragione ma per me volare è come bere un tazza di chiodi, Nico scusa ma sono in ritardo, devo partire.”
Ci salutiamo e inspiegabilmente Emiliano prende le scale. L’ascensore si spalanca con uno sbadiglio e salgo.
Il lavoro di Emiliano, rifletto, non lascia via di scampo, prima che un’opera della tecnica pittorica digitale è un efficace dispositivo retorico…

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From a candid and delicate spot drawing to an earnest and resolute full-page illustration, Emiliano has consistently proved to be conceptually rigorous and visually imaginative. The beautiful, rich and textured style of his illustrations belie the swift realisation of his work that unfailingly meets deadline.
Paul Mumby (Time magazine)

What first seduces us about Emiliano’s work is the beauty of the subjects, the line, and the delicacy of colors. Then we notice the small imperfections which enhance, never making the image dirty. I could stop here, but his seemingly simple rendering style in fact gives greater power to the correctness of the ideas. His work feels like the calm gaze of a tightrope walker over a personal narrative thread, a thread which opens the door to a deeper awareness of the world.
Sara Deux (Le Monde)

“The very young Emiliano can already see the irony of life and transform it into choreography. Looking at his drawings is to me like observing Italy from the space: lots of people do absurd things, but the spectacular effect is garateed. What else we can ask to an illustrator?”

Beppe Severgnini, Best–selling author of “La Bella Figura” and “Ciao, America!”

“Emiliano Ponzi has a great illustration style. His ideas are conceptual and he doesn’t stop until he gets it right”
Melissa Bluey (The Atlantic Monthly)

“No quotation, Emiliano Ponzi is Emiliano Ponzi. He works and makes his illustrations with insight and an absolutely personal stroke. He is naturally inspired and always renounces to didactic commonplaceness. He wants to be strong and firm in his ideas and the mark that distinguishes him springs up and surprise you. Even when you have commissioned a plate of spaghetti”
Francesco Narracci (Il Sole 24 Ore)

Dietro occhiali spessi neri c’è lo spazio visivo di Emilano Ponzi, giovane illustratore italiano, le cui opere sono state elette tra le 10 migliori al mondo dal New York Times nel 2010 e celebrate dall’Adc di New York. Nonostante la fama internazionale, Emiliano mantiene le sue radici in Italia, in particolare a Milano dove vive e lavora, la dimostrazione che il talento creativo non sempre fugge. Minimali, iconiche ed universali, le sue illustrazioni sono una sintesi visiva del mondo, dall’attualità ai soggetti di più ampio respiro, passando per progetti di design. Chiacchierando con lui abbiamo scoperto che tutto è iniziato disegnando supereroi. I super poteri gli sono rimasti…

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Contemporary Standard} Hi Emiliano, tell us your story.

Emiliano Ponzi} My story starts over every day when I approach to a new work. That’s the beauty of this job, everytime a new dawn and, after an image is done, you learn something new and something you ‘ve learnt is spread over there. You have to give a piece of you to receive another one.
I’m based in Milan and work with Italian clients as Repubblica, Feltrinelli, Coop, Triennale design Museum and with USA and European clients as The New York Times, Le Monde, Time, The Boston Globe, United Airlines. I’ve an agent in Los Angeles, a beloved girlfriend, a family and a couple of true friends.
I love watching at the world from my house window, what I’m not able to see I try to figure out…

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